Foto: imago images / Eduard Bopp
Claus-Horstmann-Grußwort zur Kommunikationspanne der Saison: Birger Verstraete
Die Unterbrechung der Bundesliga-Saison durch die Coronavirus-Pandemie traf den 1. FC Köln in vollem Lauf. Danach konnten die „Geißböcke“ nicht mehr an die zuvor starken Leistungen anknüpfen, die die Gisdol-Elf sogar in die Nähe der Europapokalplätze gebracht hatte. Doch auch während der Spielbetrieb noch pausierte, agierte der Club in der Öffentlichkeit alles andere als glücklich. Ein Lied davon kann Mittelfeldspieler Birger Verstraete singen. Nachdem drei positive CoViD19-Tests bekannt wurde, meldete sich der Belgier in den heimischen Medien zu Wort. Mit Hinblick auf seine herzkranke Freundin, die als Risikopatientin gilt, äußerte Verstraete seine Sorgen und Nöte. Und sein Unverständnis, weshalb er nicht in Quarantäne müssen: Unter hatte der Belgier engeren Kontakt zu einem der infizierten Spieler, wurde vom ebenfalls betroffenen Physiotherapeuten behandelt.
Nach kurzer Empörung und jeder Menge Fragen erstickte der FC das Thema, wie es Fußballvereine gerne machen: Der Spieler musste in aller Öffentlichkeit den Gang nach Canossa antreten. „[Ich habe] mich an einigen Stellen falsch ausgedrückt, so dass in der Übersetzung ein missverständlicher Eindruck entstanden ist, der mir leid tut. Statt aus der Emotion heraus ein Interview zu geben, hätte ich den Kontakt zu unserem Arzt suchen und mir meine Fragen erklären lassen müssen“, wurde der 26-Jährige in einer Vereinsmeldung, die nicht allen den Anschein von kompletter Freiwilligkeit und Einsicht vermittelte, zitiert. Schon zuvor hatte der FC von „Übersetzungsfehlern“ in Verstraetes Aussagen gesprochen – ein Vorwurf, den die entsprechenden deutschen Medien prompt fundiert zurückwiesen. Für Verstraete war es das endgültige Ende seiner Zeit in Köln, wenig später wechselte er auf Leihbasis zurück nach Belgien zu Royal Antwerpen. (sr)
