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Am kommenden Wochenende startet nicht nur die 1. Bundesliga in die neue Saison, auch die Junioren Bundesligen gehen in die neue Spielzeit. Die U17 und U19 des 1. FC Köln müssen dabei gemeinschaftlich gegen den Bonner SC antreten. Die B-Jugend von Stephan Möthrath erwartet am Sonntag (11 Uhr) den Gegner im Heimspiel, während die A-Junioren zeitgleich auswärts im Sportpark Nord antreten müssen.
„Das könnte eine interessante Partie werden, da der Platz in Bonn, aufgrund eines Defekts der Sprinkleranlage, in einem katastrophalen Zustand sein soll“, erklärt Martin Bülles, Co-Trainer der U19, und blickt dem Saisonstart nichtsdestotrotz optimistisch entgegen: „Ich kenne den Bonner Trainer Elias Khalag aus meiner Zeit in der Mittelrheinauswahl und freue mich gegen ihn loslegen zu dürfen. Wir erwarten einen hochmotivierten Gegner, der uns alles abverlangen wird. Aber wir haben den BSC vorher beobachtet und werden ausreichend vorbereitet sein.“
Dabei muss das Trainergespann auf eine stark veränderte Truppe bauen: Aus dem Kader, der letzte Saison den DFB-Juniorenpokal gewinnen konnte, sind nur noch wenige Spieler erhalten geblieben. Stürmer Marco Ban rückte gemeinsam mit Spielern wie Jannik Müller, Steffen Schäfer oder Vojno Jesic in die zweite Mannschaft auf. Mannschaftskapitän Yannick Gerhardt schaffte sogar schon sein Debüt im Profigeschäft. „Das ist der normale Lauf der Dinge und ich freue mich über jeden Spieler aus unserem Team, der den Sprung schafft“, kann Bülles die Veränderungen gut verschmerzen.
Neue Herausforderung mit bekannten Gesichtern
Insgesamt zehn Spieler seines einstigen U17-Teams wollen gemeinsam mit Co-Trainer und seinem Chefcoach Boris Schommers den Sprung zu den A-Junioren wagen. Auf die neue Herausforderung freut sich der 32-Jährige sehr: „Bei der Kaderzusammenstellung gab es diesmal einen etwas härteren Schnitt, als vielleicht noch in den letzten Jahren, aber ich kenne natürlich auch noch viele Spieler aus dem 1995 Jahrgang, die jetzt im zweiten Jahr bei den A-Junioren sind. Und freue mich mit diesem neuem Team an den Start zu gehen.“
Im vergangenen Saison belegten die A Junioren den fünften Platz in der Tabelle der Staffel West. Natürlich kann man aufgrund der Fluktuation im Kader und der stets wechselnden Jahrgangsstärken keine Vergleichbarkeiten der verschiedenen Spielzeiten herstellen, doch trotzdem gibt der Co-Trainer ähnliche Ziele vor. „Wir wollen uns schon wieder unter den ersten vier, fünf Mannschaften platzieren. Aber das eigentliche Ziel heißt natürlich die Weiterentwicklung der Spieler und das Heranführen an den Seniorenbereich.“
Zwei Schützlinge müssen noch pausieren
Der Top-Favorit der Liga ist für Bülles erneut der amtierenden Meister. „Schalke hat unter Trainer Norbert Elgert wieder enormes Potenzial und ist jedes Jahr aufs Neue gut aufgestellt.“ Auf seinen vollständigen Kader kann der Assistent leider noch nicht bauen, da Baris Sarikaya (Handbruch) und André Wallenborn (Bänderriss) sich während der Vorbereitungsphase verletzt haben und derzeit noch pausieren müssen.
Trotzdem gehen die Geißböcke in beiden Junioren-Ligen als Favoriten in die Partie: Während die U17 den Vorteil des Heimspiels im Rücken hat, scheint ein Erfolg beim Aufsteiger aus der ehemaligen Bundeshauptstadt zum Pflichtprogramm zu gehören. Daher will der Kölner Nachwuchs mit einem Dreier erfolgreich in die neue Bundesligasaison starten.
