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Hennes-Weisweiler-Bronzebüste für eine erfolgreiche Rückkehr auf die FC-Trainerbank: Friedhelm Funkel
Eine “Mission impossible” war es nicht, die Friedhelm Funkel am 12. April beim 1. FC Köln antrat, schließlich lagen die “Geißböcken” nach dem 28. Spieltag mit “lediglich” drei Punkten Rückstand auf das rettende Ufer auf einem Abstiegsplatz. Doch das Ziel, mit den “Geißböcken” den Klassenerhalt doch noch zu erreichen, war selbst für den routinierten Übungsleiter eine große Herausforderung. Nach der bitteren 2:3-Niederlage gegen Mainz übernahm der 67-Jährige zum zweiten Mal nach 2002 den Posten als Cheftrainer am Geißbockheim. “Ich weiß, was auf mich zukommen wird. Die Aufgabe ist nicht die einfachste. Aber wir haben die Möglichkeit, die nötigen Punkte zu holen, um unser Ziel zu erreichen. Dafür werden wir jetzt viel und hart arbeiten“, betonte Funkel bei seiner Vorstellung und ging seine “Mission Klassenerhalt“ mit der nötigen Portion Optimismus an: “Ich glaube fest daran, dass unser Ziel mit dieser Mannschaft zu erreichen ist.”
Das sollte – anders als 2002, als Funkel bereits im Februar übernommen hatte – am Ende auch gelingen, selbst wenn die Mission eine Woche länger dauerte als geplant. Nach der 0:3-Niederlage in Leverkusen, begleitet von hochgradig unglücklichen Aussagen des Cheftrainers, setzte der FC mit einem 2:1-Heimsieg gegen Leipzig das erste Ausrufezeichen im Abstiegskampf – gefolgt von einem 3:2 in Augsburg. Die Hoffnung lebte in Köln wieder, auch dank der simplen Maßnahmen, mit denen Funkel die Mannschaft stabilisierte. Dass nach dem 1:4 gegen Freiburg eine abermalige Kurskorrektur in Richtung Sicherheitsfußball die “Geißböcke” letztlich in die Relegation brachte, war auch sein Verdienst. In der Relegation führte Funkel sein Team dann zum Erfolg über Holstein Kiel – und ließ danach nicht nur seiner Freude freien Lauf, sondern holte auch zum vereinspolitischen Rundumschlag aus. Schon nach seinem Aus in Düsseldorf zeigte sich: Den sportlichen Erfolg erkauft man sich beim Trainerroutinier auch mit einer Myriade an Interviews.
Den Holger-Gaißmayer-Verdienstorden am Bande für entscheidende Tore im Abstiegskampf bekommt verliehen…
